元祖EV
EV（Electric Vehicle）は、電気をエネルギー源としてモーターで走る自動車のことである。ガソリンエンジンを使わず、バッテリーに蓄えた電気でモーターを回して走行する。 走行中にCO₂や排気ガスを出さないために、環境負荷が少ないと云われているが、次のようなデメリットもある。バッテリーが高価なため車両自体の価格が高い。充電に時間がかかる。充電施設が少ないため走行距離に不安あり車種によっては長距離ドライブができない等。
先日たまたま「ホイールメン」誌を見ていたら、気になる記事と図が目に留まる。果たしてこれが世界最初のEVなのか定かではないが、初期のEVであることは確かである。
〇エアトンとペリーの電動三輪車（Ayrton and Perry's Electric Tricycle）
2月8日（1883年）にグラスゴーのセント・アンドリュース・ホールで行われたエアトン教授の講演で、電動移動に関する最も興味深い例は、エアトン教授とペリー教授の発明である電動三輪車であった。エアトン氏は、聴衆の歓声の中、ホールの中央をこの三輪車に乗って登場した。聴衆は、このテーマについて非常に興味を持ったようである。この三輪車がグラスゴーで展示されるのは今回が初めてと思われる。
しかし、ロンドンの街では少し前からお馴染みで、そのパワーの蓄えの限界まで実用性を証明してきた。改造された機械はグラスゴーのハウ・マシン社製のもので、三輪車が通常支えなければならないよりもはるかに大きな重量に耐えなければならない。車輪の強度、張力、剛性を考慮して選ばれたものと思われる。機械から踏み板、チェーン、歯車が取り外され、新しい動力装置を取り付けるために再配置されている。
これは三輪車のフレームに吊り下げられた二次電池である。教授たちはこれらの電池に様々な種類のセルを使用し、重量と比較した容量をテストした。図のMは約45ポンドの0.5馬力のモーター。座席の下に配置され、ピニオン（P）と大きな歯車で噛合したスピンドルを回転させる。この歯車は三輪車の44インチの駆動輪の車軸に固定されている。ピニオン付きのモーターのスピンドルは駆動輪の約20倍の速さで回転するため、三輪車が時速8マイルで走行しているとき、毎分約4000回転する。
Cは整流子で、電動モーターと回路内の蓄電池の数を調整することで速度を変えることができる。また、整流子は電力を徐々に増減させることもできるため、突然の電力流入によって機械が振動することはない。
Aは電流を測定する電流計と、モーターの起電力を示す電圧計。これら2つの装置によって、ライダーは任意の瞬間に費やされた力の量を計算することができ、バッテリーを充電する前に、走行する路面に応じて速度を調整する。
LLは道路を照らし、必要に応じて電圧計と電流計を点灯させるための2つの白熱電球である。これらの電球で使用される電流は、バッテリー内の2つの蓄電池から供給され、モーターでも使用できる。平坦な道路で時速6マイルの平均速度で使用する蓄電池は約150ポンドの重さで、1時間あたり約2馬力、または2時間で1馬力に相当する電気エネルギーを蓄える。
会長のラッセル氏は、未来の旅人と宿屋の滑稽な絵を描いた。彼は三輪車を馬に、バッテリーをその動物の胃に例えた。旅人は馬にオート麦を与える代わりに、機械に電気を与えるだろうと云った。オート麦は無駄になるか、馬は与えられた飼料に全力を出さないかもしれないが、電動三輪車は、必要なパワーや速度に実際に必要な以上の電力を消費しない。
エアトン教授とペリー教授は、展示された三輪車にいくつかの改良を加え、モーターとバッテリーのサイズと重量を軽減したとしている。おそらくペダルを機械に取り付け直し、足の力を電気エネルギーと組み合わせて使用できるようにすることで、乗り手を疲労させることなく運動させ、電動力を節約するだろう。
