わだち: 折畳自転車

昨日、いつもの大口公園で休憩していたら、KHS（F-20RC）の自転車がやってきた。そして、そのサイクリストと自転車談議が始まる。その自転車をよく見ると購入店のラベルがシートステーに貼ってあり、知人のショップのものであった。そのマークを見てからそのサイクリストとの距離が一気に短縮する。以前、私もその店でKHSを購入したからである。
KHSはアメリカのメーカーでOEMにより殆ど台湾で製造していると聞いている。KHSの歴史はまだ浅く1974年である。

私が今まで自転車店、博物館、雑誌などで出会った折り畳み自転車は、列挙すると次のとおり、
その前にコンパクト、ポータブル、フォールディング、ミニサイクルなど名称や形態はさまざまであるが、ここでは分割式も含め折り畳み自転車とする。

折り畳み自転車の歴史は古く、恐らくドライジーネ型でもミショー型でも分割式或は折り畳み式の考案があったかと思われる。その後もペニーファージングと続き、ジェラール、BSA・パラバイク、ビカートン、ダホン、モールトン、ブロンプトン、ロード・パピー、ポーターシルク、デモンタブル（エルス）、A-bike 、BD-1、ストライダ、バイクフライデー、ブリヂストン・ピクニカ、パナソニック・トレンクル等々、その数と種類は多い。この中で私が現在所有している自転車は、ブロンプトン、ビカートン、ポーターシルクのみである。KHSも以前乗っていたが今は無い。

実は次からが今日のブログの本題である。
明治期の折り畳み自転車の特許出願のコピーが手元にある。

第3897号　第46類　出願　明治39年5月3日、登録　明治39年12月8日
大阪市西區本田三番町百三十番屋敷　今西林三郎
折畳み自轉車

登録請求範囲　図面に示せる如き構造の折畳み自輛車

図面の説明　第1図は車体伸長の有様を示し、第2図は車体折り畳みの有様を示し、第3図は屈折部を実物大に示したるもの、第4図は屈折止（ロ）の横面及び切断図を示し、第5図は蝶番及び真鑿（ハ）の横面を示し、第6図は蝶番及び真鑿（ハ）を上部より見たる図を示したるものなり、図中（イ）は内方に螺旋捻を有する図筒形の覆鞘、（ロ）は屈折止。（ハ）は屈折、真鑿（ニ）は蝶番構造なり、（ハ）及（ニ）に（ロ）の凹部を嵌入して左右（イ）を捻して屈折を止む（カタカナは読みずらいので仮名にした、2，3不鮮明で判読できない文字があり適宜漢字を当てた）