わだち: 老舗さんぽ㊻

2021年7月31日土曜日

老舗さんぽ㊻

老舗さんぽ㊻

昨日、ホイールメンのFacebookを見ていたら下の興味深い写真が目に留まる。

この写真のキャプションに住所があったので、Googleマップとストリートビューで早速イギリスに飛んでみた。

ストリートビューの写真を見ると何處にでもあるような街並みだが、①の写真と比べるとやはり隔世の感がある。

ついでにブライトンにある自転車店もストリートビューで散歩しながら探したら、その一つに聞き覚えのあるエバンズ・サイクル（4 Air St, Brighton BN1 3FB　Evans Cycles）にたどり着いた。

ロンドンのF.Wエバンスを思い浮かべる。このブライトンの店も同じチェーン店である。

F.Wエバンスは今年で創業100周年になる老舗だ。私は1975年11月にこの店を訪ねている。

①について、
写真のキャプションに
Penny Farthing Repair Shop in Brighton. The shop was run by J.W. Waldron at 5 Gardner Street Brighton from 1874 to 1903.
Photo: Royal Pavillion and Museums Trust.

とある。
写真をよく見ると、2階にもダルマ自転車が5台ほど見える。
その下に不鮮明だが Waldrons、SMITH ＆ BICYCLE WORKS　と書いてある。
鍛冶屋と自転車製作所とあるが、元は鍛冶屋であったはずである。決して大きな工場とは言えない。仕事の内容は殆どが修理であったに相違ない。

1874年～1903年の間に営業とあるから、約30年近く続いたことになる。

左側に顧客のものかコベントリー・レバー三輪車に似た車も見える。この辺りからこの写真の撮影年もある程度絞れそうである。ジェームズ・スターレー(James Starley）のコベントリー・レバー三輪車は1876年に特許を取得。このタイプ最初の三輪車であった。後継の三輪車に1879年のコベントリー・ロータリー三輪車がある。

この工場の従業員はおそらく3、4人と小規模だろう。2階へは左側の外階段で上がるようで、確かに丈のあるダルマ自転車を2階に上げるには外階段がよさそうである。

建物は狭隘で、やはり修理が専門の作業場といった雰囲気である。

私を含めダルマ自転車のファンにとって、この写真はノスタルジックで本当に素晴らしい。